Муравьи-жнецы (Messor structor): содержание и уход в домашних условиях

Все большей популярностью пользуется создание в домашних или офисных условиях муравьиной фермы. Для этого лучше всего подходят неприхотливые муравьи-жнецы. Прежде чем завести этих насекомых, стоит ознакомиться с их видовыми особенностями: бытом, средой обитания, экстерьером, особенностями размножения и содержания.

Общая информация о роде Messor

Род Messor включает 110 видов муравьев, приспособленных к жизни в зоне пустыни практически на всех материках. Так только в Европе обитает 30 видов, из них 5 на территории России. Это:

• Messor aciculatus;
• Messor denticulatus;
• Messor kasakorum;
• Messor rufitarsis;
• Messor structor.

Название Messor (жнец) род получил благодаря способу сбора зерна с полей. Специфика питания обусловлена характером растительности в климате пустынь. Согласно исследованиям, муравьи из одной семьи способны принести в подземные хранилища до 1,5 кг зерна. На вопрос: является ли муравей-жнец вредителем, ворующим плоды трудов человека, стоит ответить отрицательно. Он собирает свой урожай только с земли, из уже поврежденных колосков. Зернышки хранятся во влажных подземных камерах достаточно долго и периодически прорастают. Тогда муравьи отгрызают проростки, а сами семена перетирают в порошок, смачивают слюной и кормят личинок.

Для муравьев-жнецов характеры свои особенности:

• крупный размер особей;
• миролюбивость;
• роение, постройка гнезда в весеннее время.

Более подробно рассмотрим этот род на примере вида Messor structor (степной муравей-жнец).

Biology

Stoyanov et al. (2015) — Messor structor
are harvester ants storing seeds in underground granaries. Being major seed consumers in xeric habitats they influence the vegetation by depleting and dispersing seeds (Azcarate, Peco 2003, MacMahon et al. 2000, Schlick-Steiner et al. 2005). According to Seifert (1996), Central European populations of the harvester ant genus Messor are currently considered to constitute a single species
Messor structor
. It has been reported that
M. structor
ants live mainly in polygynous colonies and could be members of unicolonial populations (Schlick-Steiner et al. 2005).
Messor structor
is one of the most widespread steppe species. It is well adapted to different conditions and occurs in all of Europe. In Bulgaria this ant is found all over the country in medium-sized populations and occur in plain desolate terrains, mountainous slopes, outskirts of mixed woodland zones and in open well-drained areas such as abandoned fields, pastures, and overgrown lawns.

This study examined genetic variability among populations of Messor structor

from various localities (n=36 nests) in from Southern Bulgaria using isoenzymic analysis. Three of the four enzyme loci used were found to be polymorphic. Observed and expected heterozygosities (Ho and He) ranged from 0.0 to 0.111 and from 0.168 to 0.372, respectively. Nei’s (1972) genetic distance was found to range from 0.001 (between Boliarino and Lubenova mahala) to 0.462 (between Chirpan and Merichleri). The estimated mean F-IS and F-ST values from isozyme data were 0.8738 and 0.1432, respectively. Two of the studied populations were grouped separately in dendrograms as compared to all other populations which formed a large cluster consisting of three sub-clusters.

mtDNA. Thirty-one haplotypes of COI (1375 bp) known; (GenBank).

Описание и особенности вида Messor structor

Степной муравей-жнец является наиболее крупным на фоне других муравьев, подсемейства Myrmicinae. Окраска темная, красновато-коричневая. Длина рабочего насекомого варьируется от 4 до 9 мм, королевы – до 11-15 мм. Тело состоит из трех частей: голова, грудь, брюшко, соединенных между собой перемычками, благодаря чему насекомые гибки, подвижны. Массивная квадратная голова муравья снабжена челюстями-жвалами, которые при укусе закрываются как капкан. Это удобно для переноса пищи и размельчения зерен.

Это интересно: устрашающие челюсти муравья-жнеца – не орудие нападения, а приспособление для обработки зерна.

У рабочих есть жала, которые они применяют для самообороны. Муравьи неуклюжи и медлительны; при раздражении выбирают бегство. Для вида характерен половой полиморфизм, то есть наличие различных форм особей: самки, самцы, рабочие, солдаты и переходные формы. Каждая категория муравьев-жнецов исполняет свои обязанности.

При изучении вопроса сколько живут муравьи-жнецы, получены сведения, что рабочий живет до 3-5 лет, а матка – до 20 лет.

Проживают жнецы семьями численностью до 5000 особей. Наземная часть муравейника имеет вид отверстия, окруженного валом из земли и сора от приносимых зерен. Под землей гнездо выглядит как протяженный вертикальный тоннель, по сторонам отходят ходы с камерами. Один дом семья использует несколько лет.

Сроки жизни бесплодных самок

При определении основной массы насекомых в муравьином сообществе нужно учитывать не столько календарное время, сколько как живут муравьи в каждом из климатических поясов. И считать лучше в месяцах.

Продолжительность жизни не впадающего в спячку насекомого в тропических джунглях 1 год или 12 месяцев. Продолжительность жизни муравья неподалеку от полярного пояса 3 – 4 года. Но последние активны только 3 месяца в году. Остальные 9 месяцев насекомые – проводят в анабиозе, в котором жизнедеятельность их организма замедляется почти до нуля. В итоге продолжительность жизни приполярного муравья те же 12 месяцев, что и у тропического.

Муравей занимает немалую нишу в мире живых существ. Он трудолюбив, ответственен, активен на протяжении всей жизни и готов пожертвовать собой на благо всего муравейника. Отдельные особи действуют настолько слаженно, что гнездо муравьёв порой называют суперорганизмом. Как долго живет муравей, зачастую зависит от его вида и касты.

Муравьиное сообщество делится на рабочих особей, самцов и маток (или королев). Наиболее продолжительна жизнь у самки. Она живёт в среднем от 12 до 20 лет.

Науке известен случай, когда муравьиная матка прожила 28 лет. Особь содержалась в лабораторных условиях.

Сколько живут муравьи разных видов?

Замечено, что продолжительность жизни муравья зависит от его пропорций. Чем он меньше, тем короче его жизнь. Средние роки жизни муравья примерно таковы:

• Муравьиная матка живёт около 12-20 лет, как упоминалось выше. Самка муравья-бульдога может прожить до 22 лет;
• Рабочие особи (собиратели пищи, солдаты, няни и другие) проживают около нескольких месяцев — трёх лет, тропические муравьи могут прожить до 5 лет;
• Самцы живут меньше всех. Их задача проста: спариться с самкой, после чего их убьют свои же сородичи или хищники. Они живут несколько недель, хотя есть виды муравьёв, где самец живёт годами.

Обычно популяция муравейника обновляется почти полностью в течение года.

Непростая царская жизнь

Муравьиная матка живёт в 15-20 раз дольше, чем остальные члены муравейника, и обеспечивается семьей всем необходимым. Однако считать её главным членом сообщества неверно. Она подчинена нуждам рабочих особей, её постоянно переселяют с места на место, могут передать для обмена в другое гнездо. Когда репродуктивная способность самки снизится, её могут убить. В муравейниках, где не одна, а несколько маток, условия их жизни более трудные, чем у семей с одной королевой.

Имеются виды муравьёв, где нет царицы.

Коммуна рабочих и её таланты

Муравьи населяют почти всю планету, кроме Антарктиды, Гренландии, Исландии и нескольких океанических островов. Там, где они появляются, меняется многое, ведь муравьи трудятся с невероятной самоотдачей.

Чем занимается муравей? Если разделение на касты условно, то в первые дни жизни насекомое заботится о личинках и самке, затем становится строителем, роет ходы, а после этого является добытчиком пищи, или фуражиром.

Чем цивилизованнее и организованнее муравейник, тем больше обязанностей разделено между его членами. Муравей может заниматься одним делом всю жизнь, встречается разделение обязанностей среди муравьёв на 29 функций.

Привычные представления о насекомых, как о недалёких существах рушатся, когда заходит речь о муравьях. Эти перепончатокрылые не просто собирают пищу, создают общий кров и защиту друг другу. Они способны:

• Преодолевать огромные расстояния;
• Общаться с помощью феромонов, физических сигналов, постукиваний и акустической коммуникации даже на стадии куколки;
• Находить и указывать оптимальный путь другим членам муравейника к источнику пищи;
• Обучать молодых особей интерактивным способом;
• Выбирать себе роль в сообществе, благодаря полученному опыту;
• Пасти и защищать «домашних животных», например, тлю;
• Культивировать грибы;
• Объединяться с другими видами ради победы над общим врагом;
• Переносить семена растений;
• Уничтожать вредителей;
• Увеличивать урожайность почвы в условиях жаркого и сухого климата примерно на треть.

Чем опасны муравьи?

Муравьи становятся переносчиками вирусов и заболеваний, в отдельных случаях вредят сельскому хозяйству. Насекомые вторгаются в жилища людей, ульи пчёл, где ищут сладкую и мясную пищу.

Внешний вид муравьёв-жнецов и среда их обитания

Тело насекомых состоит из трёх частей — это голова, грудь и брюшко. Они соединены между собой подвижными перемычками, что делает жнецов очень гибкими. На груди расположены три пары конечностей. Крупная голова имеет мощные челюсти — жвалы, которые удобны для переноса пищи и размалывания семян и зёрен. Окраска у муравьёв тёмная, красновато-коричневая. Их длина считается одной из самых больших среди прочих семейств муравьёв: рабочие муравьи имеют длину от 4 до 9 мм, тогда как королева достигает поистине огромных размеров — от 11 до 15 мм.

От других представителей муравьиного семейства степной муравей жнец отличается по характерному красновато-оранжевому окрасу

Обитают муравьи-жнецы в степях, полупустынях и пустынях в странах Азии, Северной и Южной Африки и Америки.

Messor kasakorum

часто путают с предыдущим видом, однако отличия у них всё-таки есть. Если не рассматривать волоски и другие мельчайшие детали под микроскопом, то казакорум — это не такой яркий дентикулатус, в окраске которого глянцево-черный покров головы и брюшка становится матовым, а цвет грудки отдельных — коричневым.

Иногда двухцветная окраска очень долго может не проявляться, наиболее часто ею обладают крупные рабочие, остальные же — просто чёрные.

Как организован муравейник

В муравейнике могут проживать до 5 тысяч особей

В колонии муравьёв-жнецов существует строгая иерархия: каждый член семьи занят своим делом. Семейство состоит из матки — она производит потомство, солдат — они охраняют муравейник от опасностей и помогают со сбором урожая, рабочих муравьёв — они занимаются добычей пропитания и уходом за молодняком. Ещё есть самцы и самки — они спариваются между собой, создавая новые колонии.

Снаружи муравейник по своей форме напоминает вулкан

Наземная часть жилья муравьёв представляет собой отверстие в почве, по краям которого находится вал из земли и мусора от приносимой добычи. Подземная часть имеет вертикальный тоннель, от которого по бокам отходят ходы с камерами. В этих помещениях муравьи обустраивают кладовые для хранения пищи и «детские комнаты», в которых складывают личинки.

Что такое муравейник с точки зрения социальной структуры

Сложно ответить, является ли привилегированной особью, так как без нее жизнь муравейника теряет смысл. Рабочие муравьи не могут размножаться, но именно они решают, когда надо убить снизившую репродуктивность матку. Чем больше цариц в муравьиной семье, тем менее «почтительны» к ним рабочие особи. Если провести аналогию с человеческим обществом, напрашивается сравнение с дворцовым переворотом.

Царицы – долгожители. Средний срок жизни 12 -20 лет. Молодые матки , которые они отгрызают после оплодотворения. Иногда часть цариц остается в муравейнике, дублируя старых маток. Другая часть после брачного лета находит удобное место и готовит новый муравейник.

Ресурсы цариц очень ограничены. В первый раз она может отложить небольшое количество яиц и часто кормит вылупившихся личинок специально предназначенными для этого яйцами. Из-за этого на новом месте в муравейнике несколько муравьев первого поколения всегда очень маленькие, иногда карликовые. Рабочие насекомые начинают обеспечивать свой муравейник пищей, и последующие поколения становятся все крупней, пока не выйдут на нормальный для вида размер.

Самцы

Выйдя из спячки, царица делает первую кладку, из которой появляются новые самцы и самки. Самцы тоже имеют крылья. Их жизнь недолга. После самцы погибают, так как в муравейнике не нужны нахлебники.

Выполнив долг по продолжению рода, царица начинает откладывать яйца, из которых появляются бесплодные самки – рабочие муравьи. Социальная структура муравейника предусматривает разделение рабочих муравьев на более специализированные подклассы:

• Няньки. Самые молодые муравьи. Заняты уходом за яйцами и личинками.
• Кормильцы. Муравьи, ухаживающие за царицей.
• Пастухи. У тех видов, что , за «коровками» присматривают специальные муравьи.
• Сборщики пади. Насекомые, собирающие сладкие выделения тли.
• Грибоводы. Специфический класс у муравьев-листорезов.
• Рабочие по муравейнику. Занимаются починкой жилища, поддержанием в нем необходимой влажности и вентиляцией муравейника.
• Фуражиры. Один из последних этапов жизни насекомых. Обеспечивают муравейник , собирая ее повсюду. Жизни фуражиров ценятся мало. Среди них самый большой процент гибели. Функции фуражиров выполняют самые старые члены муравейника.
• Солдаты. Самые крупные члены муравьиной семьи. Выполняют функции защитников муравейника.

На протяжении жизни муравья функции, выполняемые одной и той же особью, меняются. По этой причине и нельзя с уверенностью говорить о кастовом строении муравьиного сообщества.

Солдаты

Относительно привилегированное «сословие», не отлучающееся от муравейника, но по сути являющееся очень крупными и, с наибольшей вероятностью, самыми старыми представителями рабочего сословия.

Ареал обитания

Степной муравей-жнец — житель степей, пустынь. Его гнезда можно встретить в странах побережья Средиземного моря, Южной, Восточной Европы, на Кавказе, Средней и Центральной Азии, Афганистане, Иране, Ираке, Ливане, Сирии, Израиле. На территории России, в республике Татарстан вид внесен в Красную книгу по причине угрозы вымирания.

Лет

Жнецы – муравьи пустынь и степей. Такая жизнь развила в них интересную особенность. Почти все виды встречающихся у нас муравьев выращивают молодых самцов и самок весной, чтобы к концу весны, либо летом они смогли улететь и дать начало новым колониям. У мессоров стратегия совершенно иная: молодые способные размножаться особи выращиваются не в мае, а в августе. Далее крылатое поколение зимует в родном муравейнике и вылетает к концу апреля. В то время, когда у других муравьев матки еще в состоянии личинки, мессоры уже начинают выращивать первое поколение новых рабочих. Казалось бы, к чему такие странности? Ответ прост: в степях и полупустынях самые благоприятные условия для создания новых колоний появляются весной, когда среднесуточная температура не так высока и сохраняется влажность почвы.

Messor ebeninus

давно служит объектом шуток из-за транскрипции видового названия, но в действительности оно намекает на окраску («эбенинус» — «эбеновый», имеющий цвет эбенового дерева). Живут эти жнецы в странах Ближнего Востока, откуда периодически завозятся к нам.

Населяют пустыни, прекрасно себя там чувствуя. Они приспособились питаться сухими семенами, ухитряясь добывать оттуда ничтожное количество воды, а свои муравейники копают до уровня грунтовых вод.

Чем питаются муравьи-жнецы

Особое внимание нужно уделить питанию и добыче пищи жнецами. Так как они чаще всего питаются зерновыми культурами, то долгое время считалось, что муравьи являются вредителями сельского хозяйства. Однако исследования показали, что насекомые собирают только урожай, непосредственно упавший на землю.

Запасы

Очень интересно у жнецов происходит сбор провизии. Как говорилось ранее, сбор зерна происходит, когда оно оказывается на земле.

Рабочая сила собирает с полей за один сезон около 1,5 кг зерновых культур

Учёные выяснили, что муравьи-жнецы высылают рабочих столько, сколько есть доступной еды. Если её много, то рабочие возвращаются быстрее и количество отправляемых муравьёв за едой увеличивается. Но если они возвращаются медленно, то количество высылаемых муравьёв уменьшается или прекращается вовсе.

Для хранения зерна трудолюбивые жнецы обустраивают специальные помещения глубоко под землёй. Во влажных тёплых комнатах семена начинают прорастать, и как только появляются первые ростки и корешки, муравьи тут же уничтожают отростки. После этого крупные муравьи-солдаты перетирают зерно своими мощными челюстями в порошок и, смачивая его слюной, кормят этой смесью личинок.

Питание

Про муравьев можно сказать, что практически все они хищники, падальщики, а также питаются растительной пищей (при этом взрослые особи едят углеводную пищу, личинки – белковую). Пищу они находят не только на земле, но и муравей на дереве в поисках пищи – нередкое явление. В качестве белковой пищи они поедают беспозвоночных в основном насекомых: подбирают трупы, охотятся и даже разводят скотину (тля).

Углеводную пищу они получают из медвяной росы: её в избытке даёт им их скот, тля (кроме того, что тля выделяет специальную жидкость, которую красные, рыжие и черные муравьи с удовольствием поедают, да и сама тля выступает в качестве мяса). Также они питаются семенами, соком растений, нектаром, грибами (нужные им грибы они нередко выращивают самостоятельно).

Всю добычу они несут в муравейник, где и распределяют между собой (на стороне они никогда не едят). Существуют виды, имеющие в пищеводе отросток, прозванный «общественным желудком»: в нём насекомые во время транспортировки хранят еду, а доставив на место, извлекают, после чего распределяют между муравьями.

https://www.youtube.com/watch?v=6cqXS7akwBw

Размножение

Условия проживания наложили отпечаток даже на особенности размножения жнецов. Большинство муравьев выращивает половозрелых особей к концу весны или началу лета. Жнецы появляются к концу лета, проводят зиму в гнезде, начинают размножаться в апреле. Это дает им возможность построить муравейник при благоприятных условиях, пока степная почва не пересохла, а температура окружающей среды еще не так высока.

В каждом гнезде муравьев-жнецов одна матка. На стадии образования гнезда их может быть несколько, но потом муравьи изгоняют или съедают лишних. Самцы же, оплодотворив самку, погибают.

Муравей-жнец — насекомое с полным циклом развития: яйцо, личинка, куколка, взрослая особь. Три первые стадии занимают до 2-3 недель каждая. Для муравьёв-жнецов характерно два способа размножения: бесполый и половой. Бесполый представлен партеногенезом, он приводит к рождению муравьев-рабочих. При половом способе рождаются самцы и самки.

Результаты исследований и их обсуждение

Исследуемые группы наблюдались при различных условиях, связанных с изменением температуры и размером гнезда.

Контрольная группа наблюдалась при стандартных условиях: +25…+28°С; 2/3 жилого объема инкубатора; отсутствие внешних раздражителей (яркий свет, постоянные вибрации, громкий шум). Группа А содержалась при пониженной температуре (+21…+25°C) и при отсутствии раздражителей, объем содержания ограниченный (Оо; 1/3 жилого объема инкубатора), большой (Бо; 4/5 жилого объема инкубатора) и стандартный (Со). Группа Б содержалась при стандартной температуре и отсутствии внешних раздражителей, объем содержания – как и у предыдущей группы. Группа В содержалась при переменных условиях: скачки температуры (+21…+28°С), присутствовали некоторые раздражители, такие как кратковременные вибрации, неяркий свет, шум; объем содержания – как и у других испытуемых групп.

Наблюдения за муравьями проводились в течение 10 недель, каждую неделю фиксировались изменения в развитии колоний. Данные представлены в таблице 1.

Таблица 1 – Данные наблюдений за испытуемыми колониями муравьев

Условные обозначения. ППЯ – появление пакетов яиц; ВЛ – вылупление личинок; ГМ – гибель матки, ГОМ – гибель обеих маток; ОЛ – окукливание личинок; ПИ – появление имаго; ПС – подкормка семенами.

В первую неделю все матки из колоний отложили яйца, однако расплод маток из группы А в большом инкубаторе был замечен лишь на вторую неделю. В группах Б, В и К выход личинок из яиц осуществился также во вторую неделю, две матки из контрольной группы и по одной – из групп Б и В погибли вследствие полученных травм, предположительно от других маток в колониях. Получение травмы во время подселения и естественные травмы следует исключить из предположений, так как при осмотре в первую неделю подобных повреждений не было. Во время третьей недели инкубирования был замечен выход личинок в группе А. Во время четвертой недели эксперимента каждая группа потеряла еще по одной матке в диматочных колониях.

Окукливание расплода было замечено на шестой неделе эксперимента, однако это предположительно могло произойти неделей раньше, группы Б и К потеряли по одной матке, группа В потеряла 2 матки. Гибель произошла также при получении травм, несовместимых с жизнью. Выход первых рабочих имаго наблюдался во время осмотра на восьмую неделю инкубирования, группа Б потеряла еще одну матку, группа В потеряла двух маток в мономаточных колониях, вследствие чего рабочие и расплод был подселен к колониям жнецов, не входящих в эксперимент. Данное событие было неминуемым, так как в ходе проявления агрессии обе матки получали повреждения в виде откусанных лапок и антенн. Предположительно матки, потерявшие обе антенны, лишались ориентации и обоняния и в итоге погибали. Муравьи Messor muticus имеют жало, но не способны его использовать, поэтому травмы могут нанести только с помощью мандибул. Во время осмотра на девятую неделю проводилась подкормка колоний семенами мака и амаранта. В группе А была обнаружена погибшая матка, в группе Б еще одна, но уже в мономаточной колонии. Расплод и рабочие колоний, потерявших обеих маток, были подселены к колониям, не входящим в эксперимент.

Во время итогового осмотра испытуемых колоний на десятую неделю была обнаружена еще одна полностью осиротевшая колония из группы А, где были найдены две расчлененные матки, предположительно рабочими муравьями. Возможно, изначально матки проявляли агрессию по отношению друг к другу, но рабочие предприняли действия по устранению фактора агрессии. В ходе эксперимента только одна колония из группы А смогла сохранить диматочность (рис. 2).

Рисунок 2 – Диматочная колония муравьев-жнецов Messor muticus (фото М.А. Арбузова, 2022 г.)

Как видно из результатов, такие факторы, как температура и стресс, почти не влияют на скорость развития и формирование расплода, однако в большей степени температура и стресс влияют на поведение имаго, в том числе и на яйцекладущих самок. В итоге эксперимента сохранила диматочность только одна колония, которая росла при пониженной температуре и достаточно большом объеме жилого пространства, остальные колонии либо потеряли одну из маток, либо полностью осиротели, потеряв обеих маток. Появление рабочих особей также способствует уменьшению количества яйцекладущих самок, если имеется агрессия и вражда между ними.

Сколько живет матка муравьев?

Так сколько живет матка муравья? К сожалению, точный ответ на этот вопрос дать довольно трудно: уж очень сильно это зависит от вида насекомого. Есть виды, матки которых живут столько, сколько не каждая кошка или собака протянет, – 20 лет… Только вдумайтесь в эту цифру! Правда, самки фараоновых муравьев, от которых люди чаще всего хотят избавиться, все-таки не являются рекордными долгожителями: их продолжительность жизни составляет максимум 2 года при благоприятных условиях.

Кстати

Рыжие муравьи – это тот вид, который часто встречается в средней полосе, но в природных условиях, а не внутри помещения. Это совсем другой вид, не имеющий отношения к домашним муравьям-вредителям.

В среднем королевы колонии живут около 10 лет, что в разы больше, чем продолжительность жизни рядового рабочего, но не думайте, что матка муравьев – центр вселенной для колонии. Именно рядовой рабочий муравей регулирует жизнь муравейника, так что эти работяги запросто могут убить неугодную матку, если ее производительность сильно упала или одна из нескольких маток в настоящий момент оказалась лишней.

И да, в колониях муравьев зачастую бывает несколько маток: они могут оставаться в семье, в которой появились, а могут отселяться, образовывая новую колонию. Вот почему так тяжело справиться с домашними фараоновыми муравьями: уничтожив одно гнездо, вы оставляете нетронутыми остальные, о существовании которых, возможно, даже не подозреваете.

Messor minor

широко распространен от Саудовской Аравии до Средиземноморья, есть он и в Индии. Минор небольшой, но очень яркий и красивый жнец. Солдаты в семьях этого вида — редкость, но полиморфизм все равно заметен.

Передвигаются миноры быстро, к кормовым участкам мобилизуются тоже довольно шустро, могут агрессивно нападать на кормовых насекомых и в целом более активны, чем многие их товарищи.

Несколько интересных фактов

• Некоторые из видов этих членистоногих могут находиться под водой без доступа воздуха в течение 4 суток, как бы в законсервированном состоянии. Извлеченные из жидкости, они снова оживают и продолжают свое существование.
• Ноги муравья (их 6, а на каждой – 3 сустава) очень сильные. Они как бы предназначены природой для тяжелой работы и перемещения грузов. Кстати, если бы данное насекомое было ростом с людей, то оно пропорционально физическим данным могло бы бежать со скоростью до 60 километров в час и поднимать грузы в полторы тонны!
• Муравьи, по мнению некоторых исследователей, обладают коллективным разумом, а общее количество их мозговых клеток (для отдельно взятого муравейника) сопоставимо с количеством таких же клеток у человека.

Прогрессивное общество насекомых

Главное сходство между муравьиным и человеческим обществами состоит в высокой зависимости их представителей и неумении жить изолированно. Интересный факт о муравьях: они, как и люди, способны кооперироваться и склонны к разделению обязанностей, на основе чего формируют страты по роду деятельности. Успешность их выживаемости как вида на протяжении многих лет зависела не от эволюции, а от приверженности к коллективизму. Это дало основание для энтомологов называть многомиллионные муравьиные колонии универсальными «суперорганизмами».

Любому виду свойственна иерархия, структуризация, кастовость общества и жертвенность. Перечисляя интересные факты из жизни муравьев для детей, хотелось бы отметить, что касты общества этих насекомых включают «работников» и «разведчиков» (самки, лишенные репродуктивной функции), которые ищут и добывают пропитание, а ещё солдат (крупные особи с сильными мандибулами), защищающих колонию.

Развитие личинок

За яйцами ухаживают отдельные особи, перемещают их в отдельные камеры, следят за соблюдением благоприятных условий. Подразделение на касты происходит уже во время вылупления личинок. Кто из них кем будет в обществе, зависит от количества потребляемой пищи.

Личинки не способны самостоятельно передвигаться, кушать. Все это обеспечивают кормильцы, сиделки. Молодняк постоянно увеличивается в размерах, окукливается спустя 1-2 месяца. Куколка не имеет плотной оболочки, можно проследить за развитием насекомых. На последнем этапе начинает двигаться, появляется полноценное насекомое.

Добывание пищи

Долгое время считалось, что муравьи мессор структор являются вредителями сельского хозяйства, поскольку в их муравейнике обнаруживались большие запасы зерен пшеницы, ячменя, пшена, проса. Позднее, стало известно, что едят муравьи, как собирают семя.

Интересно!

В муравейнике сооружают многочисленные камеры для хранения зерна. За один сезон могут собрать до 50 кг зерен. Съедать насекомое все это может за один сезон. В тропических странах многочисленные муравьиные запасы часто становятся предметом споров. Кому принадлежит найденное зерно – владельцам поля, где расположен муравейник, либо хозяину земельного участка, откуда жнецы таскали урожай.

На поиски пищи семейство муравьев отправляет разное количество посланцев. Сколько их требуется, зависит от скорости возвращения отправленных членов семейства. Если урожая много, муравьи возвращаются быстро, приносят большие запасы.

В бедственном положении на полях муравей отсутствует долго, после его возвращения на промыслы отправляют уже меньшее количество особей. Постепенно сводя численность до нуля.

Полное превращение

В муравейнике жизнь бурлит и постоянно обновляется. Как и всякое насекомое, этот санитар леса в своей жизни проходит сквозь череду превращений. Причем этапы его жизни значительно отличаются функционально и внешне. Известны четыре стадии развития муравья:

• яйцо;
• личинка;
• куколка;
• взрослая особь (имаго).

То есть все разновидности муравьев относятся к насекомым с полным циклом превращения, который называется голометаболией. Как правило, у большинства видов весь процесс развития занимает около месяца.

Messor aciculatus

— один из самых мелких жнецов (рабочие 5-6 мм в длину), живущий на Дальнем Востоке, в Китае, некоторых других азиатских регионах. Этот мессор… мономорфный! То есть, солдаты, которых мы так ценим у других видов, тут отстутствуют.

Однако у ацикулатуса есть одно важное качество, которого большинство мессоров лишены. Это многоматочность. Да-да, такие жнецы полигинны, их колонии могут иметь десятки продуктивных оплодотворенных маток, сменяющих друг друга по необходимости. Именно поэтому ацикулатус ценится мирмекиперами, ведь страх потерять колонию в случае гибели матки тут отступает — делится на число оплодотворенных королев.

Сколько живут муравьи в природных условиях

Тут также мы не найдет единого и правильного ответа, все зависит от конкретного вида. Можно рассмотреть на примере трех видов, которые знакомы нам лучше всего, а именно рыжие лесные, жнецы и фараоновы. Итак, рабочие насекомые лесных и жнецов живут до 5 лет, а их королевы до 25 лет, вот такие колоссальные цифры. А если рассмотреть продолжительность жизни фараоновых рабочих особей, то их жизненных цикл составляет всего 2 месяца.

Конечно, продолжительность жизни зависит и от прямых обязанностей насекомого, а именно, какие функции он выполняет в колонии. Если это мурашка, которая занимается уходом за личинками, отвечает за хранение еды, роет тоннели, у него есть все шансы прожить полный жизненный цикл. Но если эта особь доставляет еду или же обороняет колонию, шансы значительно меньше, чаще они живут несколько месяцев.

Стоит сказать еще об одной особенности таких семей. Дело в том, что рабочие мурашки не обязательно должны быть мужскими особями. Зачастую это женские особи, у которых угнетенная половая система. Другими словами, они также, как и матка могут откладывать яйца, с той лишь разницей, что они не будут оплодотворенными и появляться из таких кладок могут только самцы.

А вот роль мужских особей в колонии абсолютно незавидна. Дело в том, что они существуют лишь для того, чтобы оплодотворить самку и на этом их роль в жизни колонии заканчивается. Их жизненный цикл чаще всего не превышает несколько недель. Природа обделила их временем, но дала им крылья. Именно в полете происходит оплодотворение, что является главной целью их существования.

Как можно заметить, продолжительность жизни у каждого вида отличается и однозначного ответа мы не получим. Но стоит отметить тенденцию, которая работает не только у муравьев, но и у большинства животных, чем крупнее вид, мы говорим именно о размерах, тем и продолжительность жизни больше.

Messor barbarus

— строением этот вид напоминает капитатуса и ранее рассматривался как его подвид, однако чудесного партеногенеза лишен и отличается окраской. Голова солдат имеет красивый бордовый оттенок, такая же окраска и у маток.

Матки барбарусов могут быть окрашены по-разному, у некоторых красные оттенки преобладают даже над черными, что делает их облик очень примечательным. Такие морфы ценятся мирмекиперами на вес золота, но есть ли смысл гнаться за цветными матками, если рабочие все равно окрашены одинаково?

Покупка муравьев и советы по выбору фермы

Купить муравьев-жнецов для формикария можно в специальном интернет-магазине. Стоимость достаточно доступная – примерно 900 рублей. Чаще всего, колония включает 10 рабочих представителей и одну матку. В некоторых магазинах представлена возможность выбора семейства – есть варианты численностью в 50 особей.

Обычно для домашней муравьиной фермы рекомендуют приобретать именно жнецов, поскольку они имеют крупные размеры и не очень прихотливы, если брать во внимание пропитание.

Приносимый вред

Жнец приносит пользу только в целинных степях, поскольку способствует распространению семян различных растений. Но если такие мурашки появились неподалеку от токов, где обмолачивают зерно, они способны нанести серьезный урон будущему урожаю. Муравей-жнец никогда не нападает на человека первым. Но в случае опасности больно кусается. Шмидт сравнил их укус с чувством, которое возникло бы, если выковыривать дрелью вросший ноготь.

Поселившись в домашних условиях, вредители нередко проникают внутрь бытовых приборов, компьютеров, кондиционеров, приводя к неполадкам в их работе. Жнецов реально обнаружить под плинтусами, в пространстве между перекрытиями потолка, в шкафчиках на кухне, под старыми обоями, которые местами отстают от стены. Обитая в человеческом жилище, жнецы употребляют в пищу хлеб, крупы, масло, сахар, мясо, фрукты, овощи. Способны погрызть одежду, изготовленную из натурального материала, кожаные переплеты книг, обойный клей, бумагу, картон, целлофан (если в него завернуто что-либо съедобное).

Красные муравьи иногда повреждают своими мощными челюстями изоляционную обмотку, результатом чего становится замыкание электропроводов и пожары.

Источник

Особенности кормления

В условиях дома жнецы употребляют подсолнечные, маковые либо тыквенные семена. Кроме этого, можно взять канареечную смесь, ингредиентами которой выступают злаковые культуры и семена разных видов растительности. Не стоит выбирать зерно, предназначенное для посева, так как оно обработано специальными составами, губительно воздействующими на мурашей – есть риск гибели.

Как белковую пищу можно приобрести мучных червей, тараканов или сверчков. Обратите внимание, что куриное мясо и желток также негативно воздействует на насекомых.

Чтобы организовать поилку для мурашей, купить небольшую пробирку, далее наполните ее посредством воды и плотно закройте отверстие при помощи ватки – она смочится водой и станет отличным источников жидкости в формикарии. Обратите внимание, что затычку нужно менять при загрязнении, так как есть риск развития плесени внутри фермы.

Messor aegyptiacus

поведением и окраской напоминает предыдущий вид, но превосходит его размером. Египет, Израиль, Марокко — типовые местообитания жнецов, недаром названых египетскими.

Египтиакусы характерны для пустынь, где довольствуются скудными дарами природы: семенами злаковых трав и высохшими на солнце трупиками насекомых, однако дома их рацион существенно разнообразнее, там они могут быстро осваивать азы коллективной охоты и одолевать тараканов со сверчками. Не последнюю роль в этом процессе играют мощные большеголовые солдаты.

Как содержать муравьёв-жнецов в домашних условиях

Сейчас многие люди в качестве хобби заводят так называемые муравьиные фермы, которые представляют собой прозрачные коробы из пластика или стекла. Внутри них находится имитация муравейника — многочисленные ходы и камеры.

Благодаря прозрачности стенок можно в подробностях изучать жизнь насекомых

Приобретение муравейника — какие муравейники бывают, их стоимость

Домашний муравейник, или формикарий, выглядит как аквариум или витрина, внутри которой находится наполнитель. Существуют простые и сложные системы, в которых автоматически создаётся и поддерживается климат, благоприятный для жизни и размножения муравьёв: освещение, влажность и температура. Размеры разные — от маленьких настольных ферм до громоздких муравейников для гостиной или офиса. Наполнитель для формикария используется различный: гель, гипс или смесь из почвы и песка.

Так называемые модели «Кубус» и «Колизей» имеют форму цилиндра, куба или дисплея с двойными стенками. Пространство между ними заполняется разноцветным песком, в котором муравьиная колония строит ходы и камеры. Стоимость таких конструкций высокая — от 3 тысяч рублей, но в комплекты входят корм для муравьёв, песок и прочие дополнения.

Формикарий марки «Колизей»

Муравейник с гелевым наполнителем похож на аквариум, но заполнен не водой, а прозрачным гелем. Такой домик для жнецов не требует тщательного ухода, но раз в 5–7 дней крышку аквариума нужно открывать на пару минут для проветривания. Цена таких формикариев невысокая — от 500 рублей.

Этот наполнитель безопасен для людей и насекомых — он одновременно является местом обитания и питательной средой для муравьёв

Ферма из гипса — демократичная по цене (от 700 рублей). Это самый популярный вид домашних муравейников. Поверхность гипса часто окрашивается в яркие цвета, что делает формикарий стильными необычным дополнением к любому интерьеру.

Модель из гипса отлично подойдет детям и новичкам в разведение муравьев

Муравьиные домики можно приобрести в специализированных интернет-магазинах. В каталогах есть фермы различных моделей и размеров. В зоомагазинах, как правило, муравьиные фермы не продают.

Изготовление формикария самостоятельно

Если вас не привлекают цены в магазинах, то есть возможность сделать формикарий своими руками. Для основы вы можете взять две банки с прозрачными стенками — большую и маленькую, чтобы потом заполнить пространство между ними выбранным материалом. Это может быть смесь из почвы и песка, гипс или гель.

Почвенно-песчаная ферма

Для начала приготовьте смесь из одной части песка и двух частей почвы. Следите, чтобы состав был слегка влажным — муравьям будет легче прорывать ходы и камеры. Смеси потребуется столько, чтобы пространство между банками было заполнено на 1,5 см от края сосудов. В крышке сделайте маленькие отверстия для циркуляции воздуха.

Ферма из геля

Сделать такую ферму самостоятельно будет интересно и взрослым, и детям. Для этого вам понадобятся желатин и плоский контейнер с крышкой и прозрачными стенками.

Три пакетика желатина по 15 грамм залейте 0,5 литров горячей воды и хорошо размешайте до растворения желатина. После долейте ещё 0,5 л воды. Полученный состав остудите, перелейте в выбранную ёмкость и поставьте в холодильник до полного застывания. Затем достаньте контейнер и подождите, когда масса согреется до комнатной температуры. Так как гелевый состав является и пищей, то кормить муравьёв в таком муравейнике не нужно — необходимое пропитание они добудут из своего домика.

Описание

Зерноядные муравьи средних и мелких размеров, преимущественно аридного климата, строящие гнёзда в почве (глубиной до нескольких метров). Сбор зёрен производится большей частью на земле (опавшие зёрна), собранные зёрна (максимум до 1 или 2 кг) хранятся муравьями в особых камерах и по необходимости выносятся на просушку. Применяются в пищу после измельчения их жвалами (кастой — солдат) в тестообразную массу, которую скармливают личинкам. Животная пища (мёртвые насекомые) занимает в рационе небольшое место.

Образуют моногинные семьи (около 5000 особей) с развитым полиморфизмом особей (крупноголовые солдаты связаны промежуточными переходами с меньшими пропорционально сложенными рабочими). Девственные царицы и самцы зимуют в муравейнике, в Палеарктике — лёт весной (для южных регионов России — середина марта), что позволяет царице основать новую колонию в еще влажной почве, и является приспособлением к аридным местам обитания.