Типовым представителем семейства куньих является хорек. Они отлично дополняют фауну Европейской части нашей Родины, обитая на лесных опушках, в степях и около крупных водоемов. В последнее время их часто заводят и в домах, ведь хорек домашний – игривый и активный товарищ для любого члена семьи. Однако, не меньший интерес представляют именно дикие особи семейства хорьковых – хищники, агрессивные и смелые, которые точно не дадут себя в обиду.
Внешний вид
Дикий хорь в основном имеет буро-черный окрас, с более темными хвостом, лапами и мордой. Белая шерсть идет на лоб, подбородок и уши. Также более светлая шерсть проявляется по бокам и на животе зверя. Иногда можно встретить другие вариации того, как выглядит хорек – с полностью рыжей шерсткой либо альбиносов – таких называют фуро.
Блестящий мех отличается не густотой, но длиной – на спине она может доходить до 5-6 см. Более пушистым мех становится после периода линьки – поздней осенью, а до этого он не такой маркий и более светлый.
Форма головы – овальная, приплюснутая на боках. Голова имеет плавную линию перехода в шею, гибкую и длинную. На голове торчат низкие и с широким основанием ушки. Глаза маленькие, но блестящие, чаще всего у хорей встречаются коричневые глаза.
Хорьки отличаются очень стройным телосложением. В длину зверьки вырастают от 30 до 50 см. Лапы короткие (задние в среднем всего 6-8 см), но очень сильные и идеально развиты для частого копания земли. На конечностях по пять пальцев с очень острыми когтями, так что если и удастся поймать хорька, то он точно сможет за себя постоять.
Интересные факты
Хорьки были одомашнены более 2 тыс. лет назад и с тех пор занимают прочную позицию среди популярных питомцев. С маленькими хищниками связано множество интересных историй и фактов, которые уходят корнями далеко в прошлое.
Интересные факты:
- В Европе хорёк или горностай считались самым дорогим и ценным подарком для людей высшего сословия. Маленькие хищники ценились не только за экзотичный внешний вид, но и за практическую пользу.
- Пушистый мех зверьков часто служил приманкой для блох, которые селились в складках пышных креолинов и париках европейских модниц.
- Маленькие хищники были идеальными защитниками от грызунов, поэтому их селили не только на сладах и в амбарах, но и брали с собой в спальню.
- На всем известной картине Леонардо да Винчи «Дама с горностаем» изображён хорёк.
- Сон хорьков может длиться около 20 часов в сутки. Иногда представители вида погружаются в такой глубокий сон, что их просто невозможно разбудить.
- Все новорождённые хорьки вначале покрываются белым мехом и только с возрастом перецветут.
- Юрких и проворных зверьков использовали для прокладки кабеля в самолётах Боинг, так как гибкие и подвижные зверьки способны проникнуть даже в самые узкие щели.
- С недавних пор домашним хорькам стали удалять пахучую железу. Такая мера помогает частично избавиться от неприятного мускусного запаха при содержании животных в квартирных условиях.
- Хорёк способен прорыть нору глубиною в 3–4 метра всего за один час.
Правительство Австралии запрещает ввозить хорьков на свою территорию. Возможно, это связано с поучительным примером, которым стала Новая Зеландия. Завезённые хорьки размножились и стали угрозой для местной фауны.
Разновидности
Степной
Самый крупный из всех видов хорьков. Они вырастают до 56 см, а их масса может превышать 2 кг. Их еще называют светлыми из-за специфического подшерстка, который просвечивает под редким коричневым волосом. На конечностях и хвосте окрас темный, морда же окрашена маской.
Сколько лет живет хорек степной, сказать нетрудно – их возраст редко превышает 10-12 лет.
Лесной
Окрас лесного хорька не отличается ярким контрастом цвета туловища и ног – черно-бурый цвет тела дополняется черным окрасом конечностей и хвоста. По размерам они уступают степным собратьям – 38-48 см в длину, и масса от 500 г до 1,5 кг.
Примерно 14 лет – вот, сколько живут хорьки лесные, что значительно больше, чем продолжительность жизни их одомашненных сородичей.
Черноногий (американский)
Самые маленькие особи в классификации – их длина редко доходит до 40 см. Шерсть их в основании белая, а кончики – темные. В целом это дает картину прекрасного желто-коричневого окраса. На мордочке красуется специфичная маска.
Вид занесен в Красную книгу, а продолжительность жизни хорьков черноногих не превышает 6-9 лет.
Описание
По внешним признакам лесной хорёк мало чем отличается от большинства куньих из рода Mustela: приземистые с короткими ногами, вооружёнными на конце острыми длинными когтями. Туловище вытянутое и гибкое. Масса самцов 1000—1500 г, масса самок 650—815 г; длина самцов 350—460 мм, длина самок 290—394 мм. Окрас взрослого хорька чёрно-бурый, живот, ноги, грудь, горло, а также хвост — почти чёрные (встречаются цветовые вариации, чисто рыжие и белые). Голова имеет контрастный рисунок, напоминающий маску. Под хвостом открываются протоки специфических анальных желез, секрет которых обладает резким запахом. От хоря степного отличается тёмной окраской меха, отсутствием резкого контраста чёрного цвета ног и меха, чёрной окраской всего хвоста, от норок и колонка — окраской (норки — шоколадно-коричневого цвета, колонок — рыжего). Географическая изменчивость окраски, качества меха и размеров тела выражена незначительно, реальными признаются около 7 подвидов, из них на территории бывшего СССР обитают 2. Даёт плодовитые гибриды со степным хорём, европейской норкой (см. Хонорик).
Места обитания
Распространение популяций животные получили в следующих географических зонах:
- Степные хорьки в восточной Европе (Венгрии, Румынии, Чехии, Словакии и Украине), Центральной Азии, на территории России (от Уральских гор до Дальнего Востока) и в восточных областях Китая.
- Лесного хорька можно отыскать практически повсеместно на территории Евразии, особенно к западу от Уральских гор.
- Центральная часть Северной Америки, а именно к востоку от Скалистых Гор – это места, где живут хорьки черноногие.
Популяция европейской норки
Популяция европейской норки стремительно сокращается. По подсчетам ученых, численность животных в дикой природе уменьшилась на 50% за последние 3 поколения, и продолжает сокращаться. Снижение численности норок в Европе началось еще в XVIII веке, когда животные исчезли в Германии, Австрии и Швейцарии. В начале XX века зверьки вымерли в Чехии, Польше, Болгарии и Венгрии. В Латвии, Финляндии и Литве норки считались вымершими, но несколько особей были замечены в 1990-ые годы. В Эстонии, Белоруссии, в Молдове и на Украине, а также в Испании и Франции к этому времени остались только небольшие фрагментированные популяции. На европейской части России норка встречалась повсеместно еще в начале XX века, однако численность зверьков начала стремительно сокращаться в 1950-1960 годах.
Наиболее вероятные причины сокращения численности европейской норки:
- сокращение естественного ареала обитания из-за осушения рек и расширения сельскохозяйственных земель. Это происходило на протяжении XIX — XX века по всей Европе — в Германии, России, Молдове, Украине, Польше, Венгрии, странах Балтии, и других.
- избыточная охота на животное из-за ценного меха, особенно в России. В начале XX века в России добывалось 40-60 000 шкурок в год, в Финляндии — около 3 000.
- резкое сокращение численности широкопалых речных раков. Эти раки практически полностью были уничтожены в Европе из-за чумы раков.
- жесткая конкуренция со стороны американской норки. Американскую норку завезли в Европу в 1920-1930 годах. Американский вид больше европейского на 20-40%, размножается на месяц раньше, к тому же не так сильно привязан к берегам водоемов, поэтому проще адаптируется к изменившимся условиям обитания. Численность европейских норок падала еще до приезда американских, однако жесткая борьба за ресурсы и привезенные из Америки заболевания ускорили падение популяции.
Повадки и образ жизни
Дикий хорек – животное хищное, что и выражается в его отличительных чертах – агрессивность и смелость. Их не испугает противостояние с более крупным соперником. Бесстрашно принять бой для них – в порядке вещей.
Помимо этого, хорям присуща и безжалостность к жертве – нападая на птичье гнездо, зверь утолит свой голод, а затем убьет каждого обитателя. И говорится это все про хорька – зверька, которого со стороны можно назвать очень милым.
Хорьки не образуют стаи, однако держат контакт с ближайшими сородичами. При этом в этих отношениях доминирует один альфа-самец, который более ярко выражается как в обычное время, так и во время спаривания. Но у каждой из особей есть своя территория для проживания, которую они помечают, делая регулярный обход.
Активность зверька приходится на темное время суток. Днем зверь спит, предварительно вырыв для себя норку. Норка может быть постоянной – с небольшим лазом и камерой, либо временной – если перемещения с рассветом застали животное вдали от дома. В таком случае эти мелкие хищники не чураются использовать и чужие норы – заячьи или барсучьи. А когда стоит плохая погода, хорек может безвылазно провести в норке несколько суток.
Что едят в природе
Поскольку хорек относится к хищникам, то его рацион питания состоит из пищевых объектов животного происхождения. Поэтому в его рацион питания входят:
- Насекомые и беспозвоночные. Когда зверек голоден, он никогда не откажется от червей и другой мелкой живности.
- Пресмыкающиеся, в виде ящериц и змей, в том числе и ядовитых.
- Грызуны, а также мелкие животные, вроде кроликов и зайцев.
- Птицы, при этом мимо птичьего гнезда хорек никогда не пройдет, не проверив его на наличие яиц или птенцов.
Рыбой и фруктами хорек не питается вообще, поскольку его пищеварительная система не приспособлена для растительных компонентов. Все необходимые питательные вещества животное получает от основного рациона питания.
Интересно знать! Хорьки, как и многие другие животные, делают запасы на зиму. Для этого хищники складывают добытую еду в укромном месте.
Хорек охотится в основном в ночное время, хотя при определенных условиях, когда чувствуется недостаток пропитания, он может охотиться и днем. Если с пищей совсем туго, то хорек запросто может поедать и падаль.
Питание
Хорьки – исключительно ночные животные. Лишь только очень сильный голод может заставить прервать дневной сон и выбраться на охоту в светлое время суток.
Добычей, а именно чем питаются хорьки в природе, становятся следующих представителей животного мира:
- что ест хорек в первую очередь, так это некрупных грызунов: крыс, хомяков, мышей, сусликов, кротов и земляных белок, зайцев и кроликов;
- ящерицы либо небольшие земноводные рептилии;
- с легкостью разоряют найденные кладки яиц, а иногда нападает и на птиц.
Животные не употребляют растительную пищу из-за особенностей пищеварения. Однако, питательные вещества от, скажем, фруктов, хорек может получить, поедая мелких травоядных. Стоит также отметить, что в тяжелых ситуациях, если невозможной найти ничего из того, чем питаются хорьки обычно, они способны поедать туши уже мертвых животных.
Условия проживания
Прежде чем завести зверька необходимо все подготовить к его появлению, а именно, купить большую клетку для хорька, миску для корма, лоток для туалета и несколько развлекательных вещиц.
Даже если вы планируете давать хорьку больше свободы в передвижении по квартире, то имейте в виду, что клетка ему все равно нужна. Жилище его будет ассоциироваться с норой, где хорьки живут в природе.
Миска для корма должна быть изготовлена из тяжелого материала – керамики или металла, так как легкую тарелочку животное будет переворачивать и прятать.
Что касается лотка, то лучше приобрести его в специализированном магазине товаров для животных. Как правило, туалет для хорьков бывает треугольной формы.
За качественными и безопасными игрушками для своего нового питомца лучше тоже отправиться в зоомагазин. Итак, жилище хорька готово, теперь нужно подготовить и саму квартиру.
Перечисленные ниже вещи необходимо сделать первым делом:
Закупорить в доме или квартире все отверстия, в которые хорек может влезть и застрять там.
Убедитесь, что все окна в вашей квартире хорошо закрываются, проверьте запоры на форточках, так как хорек может открывать их самостоятельно.
Хорьки очень любопытные и ловкие зверьки, поэтому следует хранить все медикаментозные препараты в надежном месте. То же самое касается средств для стирки и уборки.
В природе хорьки рождены для копания земли, поэтому единственный выход спасти комнатные цветы – это убрать их или подыскать надежное место, куда ловкий зверек не сможет попасть.
Спрячьте все провода в кабель каналы, так как нередко они бывают перегрызены хорьками.
Интеллект хорьков очень хорошо развит, и они отлично учатся на собственном опыте. Если зверек хотя бы раз смог открыть шкафчик, то он будет делать это снова и снова. Если вы не хотите постоянно собирать разбросанные вещи, то установите на шкафы специальные замки.
Размножение
Период спаривания варьируется в зависимости от вида хорька: степные начинают гон с конца февраля, а лесные – начиная с апреля. Причем период гона может затянуться до конца календарного лета.
Достаточно зрелыми для продолжения рода хорьки становятся на 10-12 месяце своей жизни. У хорьков не принято устраивать брачные игры, а само спаривание выглядит довольно жестоким: самец всячески подавляет сопротивление самки, кусает ее загривок и холку.
Вынашивают потомство самки почти полтора месяца, при этом в помете у них бывает 4-12 детенышей. Новорожденные хорьки очень беспомощны и рождаются слепыми, но развитие происходит быстро – уже через два месяца жизни мать начинает подкармливать их мясом.
Поведение
Для того чтобы выйти на охоту, хорьку не нужна компания. Это животные-одиночки, охотиться они предпочитают самостоятельно. На одного взрослого самца приходится порядка 2,5 тысячи гектаров угодий, где он будет охотиться. Для того чтобы чужаки не задерживались на этой территории, самец периодически обходит эти места и ставит свежие метки, отпугивающие конкурентов. Участки самцов из-за этого редко накладываются один на другой. Самки менее привередливы. Им все равно где охотиться, их территории меньше и порой вовсе не имеют четких границ.
Враги
В зимнее время главную опасность для хорька представляют волки и лисы. Также неприятной грозит стать встреча с дикими кошками, хищными птицами (орлы, беркуты или ночные совы), а также крупными змеями.
Среди опасных для хорьков существ можно упомянуть и человека. Его влияние, а именно разрушение заповедников, строительство дорог и жилья у дикой местности, может быть причиной нарушения экосистемы хорьков и уничтожения их мест обитания.
Методы приручения
Приручение дикого хорька — непростое дело. Хищники, которых изловили в природных местах обитания, не станут полностью доверять человеку даже спустя несколько лет. Потомство диких хорьков, рожденное в неволе, хуже будет поддаваться дрессировке, но для получения детенышей нужно обеспечить паре животных благоприятные условия для случки.
Доверчивость этих хищников во многом зависит от возраста. Если хорьку 1,5-2 месяца, то со временем он может привыкнуть к человеку, однако полностью домашним питомцем не станет. Хорек старше 5 лет совсем не приручаем и проявляет агрессию по отношению к людям. Таких животных очень сложно дрессировать, поскольку от постоянного стресса у хорька может просто разорваться сердце.
Дома дикому животному нужно предоставить жилище для жизни, схожее с природными местами обитания. Также неприрученного хорька следует держать в закрытом вольере, поскольку зверек от страха может проявлять высокий уровень агрессии. Клетка для хищника должна быть многоярусной, с системой труб, имитирующих подземные нормы. В естественных условиях хорьки много двигаются, поэтому слишком тесное жилище может стать причиной затяжного стресса. Подобную клетку можно сделать самому, для этого следует посмотреть обучающие видео или фото в интернете.
Чрезвычайно важно исключить возможные шумы и резкие запахи: животные, родившиеся на воле, крайне чувствительны к подобному.
Хорьки приходят в себя после переноски около 2-х месяцев. Все это время животным следует обеспечить покой. Изначально зверек будет забиваться в укрытие или угол, не станет есть и по ночам будет громко грызть сетку клетки. Со временем животное привыкнет к новым условиям содержания и человеческому присутствию. Также важно находиться рядом с хищником, пока тот питается. В этом случае питомец начнет узнавать запах хозяина и ассоциировать его с едой.
Зверьку следует дать имя и постоянно обращаться к нему во время кормления: так хорек быстрее освоится и привыкнет к человеческой речи. Не нужно кормить в первые месяцы дикого хищника с рук: он легко может поцарапать или прокусить кожу.
Процесс приручения занимает около года и требует больших затрат усилий, однако прирученный дикий хорек все равно не станет домашней фреткой и сохранит свой независимый нрав.
Одомашнивание хорька
Эти зверьки поддаются одомашниванию – они очень игривые, довольно быстро привыкают к хозяину (особенно самки). Их можно без проблем приучить к лотку, но если зверю приглянулось еще одно место для справления нужды, то туда нужно будет добавить еще одну емкость.
Стоит учитывать, что в силу природного влияния они не уживутся с птицами, мелкими грызунами либо рептилиями. Однако с кошками или не охотничьими собаками они в состоянии не только сосуществовать, но и дружить.
Любопытство – еще одно важное качество этих животных. Так что, стоит приготовиться к тому, что зверек будет регулярно и тщательно изучать все возможные закоулки в доме, залезать в мусорные ведра (а иногда и засыпать там), а также раскапывать землю в цветочных горшках.
Есть другой момент, на который можно обратить внимание – их продолжительность жизни. Сколько живут хорьки в домашних условиях, в основном зависит от правильного ухода и содержания, но в среднем это 5-9 лет.
Манеры ласки
Ласка является ближайшим родственником хорька. В былые времена существовало поверье, что встреча с красивым хищником приносит беду. Ласка совершенно не боится людей, она может легко похитить что-нибудь из еды, и сделать это внезапно и совершенно незаметно для человека.
В тоже время было и другое мнение, совершенно противоположное первому. Смысл его был в том, что ласка может приносить удачу и счастье. Большую пользу приносит человеку ласка тем, что за короткое время может уничтожить большое количество грызунов, которые наносят ощутимый вред сельскому хозяйству. Ласка выглядит как хорек и манеры у нее ничем не отличаются от представителей этого вида.
Выходить на охоту ласка старается в ночное время. Ее длинноватое статное тело дает возможность без труда проникать в мышиные норы, а острые когти с легкостью расправляются с добычей. В дневное время ласка тоже бывает активна. В течение дня она пробегает примерно километр в поисках пропитания. Зимой ласка передвигается под толщей снега. Грызунам нет от нее спасения, ни под землей, ни на земле.
Заботливая ласка очень любит заготавливать запасы на случай голода, в скрытом месте животное складирует мышиные тушки. Площадь участка, на котором охотится ласка, зависит от количества обитателей. Если «еда» бегает в достаточном количестве, ласка остается в этом месте надолго. Как только добычи оказывается меньше, то она перемещается в другие места.
К людям этот крошечный хищник относится без опаски, но и без дружелюбия, фактически не приручается.
Уход
Заведя хорька, важно помнить о необходимости вакцинации. Такие заболевания, как бешенство, чума, лептоспироз благополучно обойдут стороной животное, если ему поставлены соответствующие прививки. При этом необходимо помнить, что хорьки плохо переносят прививки: у них нередко развиваются аллергические реакции на вакцины. Следовательно, параллельно с вакциной хорьку нужно ввести антигистамин. Только спустя полчаса после указанного укола, убедившись, что негативной реакции нет, можно покидать клинику и идти домой.
Если содержание дома хорька не предполагает получения потомства, лучше прибегнуть к стерилизации животного. С помощью этого можно сократить выделения неприятного запаха.
Хорьков нужно купать при содержании дома, но делать это требуется не чаще 2 раз в месяц. Для купания подойдёт вода примерно +37 градусов и шампунь для кошек. Если все делать правильно, то вскоре купание может стать излюбленным занятием хорька: животные обожают нырять и плавать. После купания хорька обтирают полотенцем, а высохнуть он должен сам.
Требуется своевременно стричь когти, они имеют свойство быстро отрастать.
