Сколько живут муравьи? Жизнь муравьев – как она устроена в природе и наших домах.

Муравья являются одними из самых распространенных насекомых в природе. Их можно встретить практически в любой стране, любом климате и погодных условиях. Единственные места, где их пока что не удалось зафиксировать – это Гренландия и Антарктида, а также некоторые изолированные острова в мировом океане. Муравьи – это социальные существа, они не могут существовать поодиночке. У этих насекомых есть своя иерархия общества, в которой каждая особь занимает определенное место и выполняет возложенные на нее природой задачи. Есть королева муравьев, главная задача которой состоит в выполнении репродуктивной функции. Другие муравьи делятся на рабочих и самцов. Роль первых состоит в заботе о семье муравейника, а вторых – в продолжении рода.

В данной статье мы рассмотрим вопрос продолжительности жизни муравьев. Многим такая информация интересна исключительно с общеобразовательной точки зрения, а некоторые люди, которые столкнулись с муравьями в домашних условиях или в квартире, хотят узнать, сколько им придется терпеть это бедствие.

Как выглядят муравьи

Тело муравья (на латыни – Formicidae) состоит из трёх отделов: голова, грудь и брюшко. Все части тела соединены между собой эластичными перемычками, что делает муравьёв очень гибкими, подвижными и изворотливыми. На груди расположены три пары конечностей. Голова обычно крупная и снабжена мощными жвалами, необходимыми для перемалывания пищи, удержании пищи или вообще для обороны.
Жизненный цикл муравья включает в себя следующие стадии: яйцо, личинка, куколка и взрослая особь. Именно на стадии личинки, от рациона кормления личинки и определяется кто появится на свет: матка, бесплодные самки, самцы или просто рабочии муравьи. Весь этот процесс занимает от 1 до 2 месяцев.

Myrmica rubra: рыжая мирмика

Насекомых этого подвида ещё называют рубиновыми муравьями за счёт специфической окраски и оригинальному хитиновому покрову. Муравьи широко распространены в европейской части, а также на Урале и в Сибири.

Самки рыжей мирмики вырастают до 6 мм к половозрелому возрасту и имеют ярко выраженный красноватый оттенок. Самцы немногим темнее и короче – до 5 мм. Муравейники расположены в земле: под старыми брёвнами, пнями и камнями.

Мирмики – хищники и в погоне за жертвой парализуют её с помощью яда. Для человека попадание кислоты рубинового муравья достаточно болезненно и сопровождается сильными болями и покраснением кожи. Насекомые в процессе жизнедеятельности измельчают древесину, создавая тем самым благоприятные условия для минерализации целлюлозоразрушающих бактерий.

Рыжая мирмика

Сколько лет живет муравей?

Жизненный срок муравьев зависит от того, к какому виду и к какой касте он принадлежит. С самого рождения определена каста насекомого и она не меняется на протяжении всей его жизни. В одном семействе проживают рабочие муравьи, матки и самцы.

Однако не во всех видах этих насекомых наблюдается строгое деление на касты. Особи черных садовых и фараоновых муравьев на протяжении своей жизни могут менять «специализацию». Новорожденный муравей может ухаживать за личинками и яйцами, позднее — обустраивать жилище, а в конце жизни — добывать корм.

Помимо этого, на продолжительность жизненного цикла насекомого влияет его размер. Замечено, что чем муравей крупнее, тем у него больше шансов прожить более долгую жизнь. Не последнюю роль на тот факт, сколько проживет муравей, оказывают и условия его жизни.

«Краткий век» или долголетие

Единого ответа на вопрос о продолжительности жизни муравьев не существует. Если рассмотреть все достоверно известные энтомологам сведения о том, сколько живут муравьи в природе, то минимальный показатель составляет пять дней, а максимальный достигает двадцати восьми лет — своеобразный рекорд по муравьиным меркам.

Такой важный показатель, как длина жизненного цикла, напрямую связан с двумя параметрами насекомого:

его разновидностью;
принадлежностью к касте.

Время жизни муравья зависит от его вида и касты, к которой он принадлежит
Некоторые виды этих насекомых, в особенности те, кто обитает в северной части земного шара, способны впадать в спячку на зимний период. В это время все процессы в организме особи практически прекращаются. А после пробуждения насекомого функции органов полностью восстанавливаются, и муравей с новыми силами возвращается к обычной жизни.

Наиболее длительную жизнь имеют муравьи в северных регионах, так как большую часть года находятся в спячке

С учетом того, что у муравьев, живущих в таких морозных регионах, как Камчатка и Колыма, спячка длится большую часть года — почти девять месяцев, можно сделать вывод, что северные особи живут намного дольше тех, кто живет в теплых краях и не впадает в спячку. Но это лишь в общей сложности, то есть активность плюс период бездействия. Если же считать в качестве продолжительности жизни только активные периоды (от спячки до спячки), то результат выйдет заметно меньше.

Представители одного и того же вида при низкой температуре живут дольше, чем в тепле. Это подкрепляет и факт несравнимо более долгого развития личинок муравьев, обитающих за Полярным кругом, что увеличивает суммарный срок жизни. Но все же ученые продолжают спорить по поводу того, учитывать ли период зимнего сна в продолжительности жизни муравья или считать только длительность активного состояния. Пока принято считать, что муравьи, обитающие в холодных районах, живут дольше южных представителей.

Жизнь в зависимости от пола

Большую часть муравейника составляют рабочие – неоплодотворенные самки. Такие муравьи живут в природе около года, хотя теоретически могут доживать до 3 лет. Такая продолжительность характерна для маленьких представителей нашей местности – фараоновы, черные садовые, красные. Срок жизни крупных разновидностей несколько дольше. До 3 лет доживают рыжие лесные.

Интересно!
Продолжительность жизни муравья самца намного короче – от 3 месяцев до нескольких недель. Напрямую зависит от участия в брачном периоде. После спаривания жизнь самцов начинает исчисляться днями. Через 10 суток он погибнет.

Дольше всех живет плодовитая самка – матка, королева муравьиного семейства. Для разных видов специалисты называют цифры от 5 лет до 25. Глава семейства не показывается наружу, поскольку в этом нет нужды. Оплодотворенная однажды она продолжает откладывать яйца всю жизнь. За ней ухаживают, как подобает, кормят самым лучшим образом.

Социальная организация

Разделение труда между всеми особями семьи обеспечивает координацию выполнения поставленных задач и целей

Приспособление к окружающему миру

Легко приспосабливаются к изменениям окружающей среды и места проживания – высокий уровень их организации позволяет быстро и качественно проводить переселение и осваивание новой территории. Также обладают способностью осваивать всевозможные ресурсы – почву, древесину, камни, листву.

Трудолюбие

Этому свойству насекомых всегда удивляются наблюдатели, так как со стороны это выглядит как хаотическое перемещение. Однако у каждой особи есть определённое задание, которое она спешит безупречно выполнить:

постройка гнезда;
охрана;
поддержание порядка и чистоты;
заготовка еды;
хлопоты, связанные с уходом за больными членами семьи и будущими поколениями;
другие повседневные работы.

Если будет замечено, что рабочий трудится и выполняет свои обязанности плохо, такой член колонии будет незамедлительно изгнан. Аналогичные требования выдвигаются и к королеве: мало потомства – матка будет переизбрана.

Удивительным фактом касательно муравьёв также можно с уверенностью назвать способность этих маленьких тружеников поднимать груз весом, который в десятки раз превосходит их собственный.

Обучение молодого поколения

Среди обитателей гнезда есть определённая категория насекомых-наставников, которые проводят отбор и обучение подрастающих особей. Ученики повторяют занятия и отрабатывают навыки за своим учителем, задания постоянно усложняются.

Войны и рабы

У некоторых видов в семьях существует отдельная категория особей-рабов – это пленники-куколки, захваченные в ходе нападения на другое гнездо. За ними закрепляются те же функции, что и в родной семье.

Захоронение

С целью недопущения распространения болезней, инфекций и для поддержания чистоты гнезда ответственные работники перемещают тела погибших членов семьи за пределы муравейника. Научное название такого процесса – некрофорез.

Забота о соплеменниках

Муравьям присуще заботиться и ухаживать за заболевшими или ослабленными особями семьи, они обеспечивают их едой и питьём, пока те не пойдут на поправку.

Жизнь в зависимости от «профессии»

Жизнь и размножение муравьев

Муравьиному семейству свойственно четкое разделение на касты, насчитывается более 10 профессий. Сколько лет живут муравьи, зависит от их рода деятельности. Дольше всего живут особи, ухаживающие за маткой, детенышами, личинками, выполняющие работу внутри гнезда. Они спокойно доживают до возраста 3 лет, иногда 5.

Интересные факты

Среди самых интересных фактов о муравьях можно выделить следующие:

Муравьи считаются самыми древними насекомыми. Их история насчитывает около 100 миллионов лет.
Ученые имеют данные о более чем 8500 видов муравьев.
Эти насекомые считаются самыми развитыми. В этом отношении они ближе других подошли к человеку.
Основная работа каждой особи – подготовка к зиме. На ночь все запасы прячутся в доме, а утром выносятся на воздух для просушивания. Муравьи очень тонко чувствуют изменения погоды, поэтому они никогда не станут сушить запасы перед дождем.
В каждом муравейнике есть своя иерархия.
Муравьиная колония всегда движется в строго определенном порядке. Она при любых обстоятельствах найдет дорогу к своему дому.
Еда среди членов семьи распределяется царицей.

Нужно отметить необычайное чувство справедливости насекомых данного вида. Они никогда не бросят больных или покалеченных собратьев, будут заботиться о них и даже подкармливать.

Что и говорить, муравьи являются примером альтруизма и трудолюбия. Они справедливы и очень организованы. Даже людям есть чему у них поучиться.

Срок жизни муравьев различных видов

Согласно видовой принадлежности и есть различия относительно времени жизни муравья, имеется несколько факторов, влияющих на это, рассмотрим основные.

Рыжий лесной — Formica rufa

Данный вид насекомого еще называют санитаром смешанного леса, так как жители муравейника большого размера имеют возможность очищения целого гектара массива леса от вредителей всех типов. На протяжении всего дня, трудяги способны собрать несколько тысяч куколок вредителей, далее они используются в качестве прикорма личинок.

Говоря о продолжительности жизни рыжих лесных муравьев, то по генетическим факторам, она ограничивается пятью годами, но в жизни они умирают намного раньше, чем им отмеряет природа. Причиной этому становится то, что они превращаются в добычу птиц.

Стоит отметить и то, что самцы и вовсе умирают по прошествии месяца после выполнения своего главного функционала. Самка же имеет возможность стать долгожительницей в случае постоянного пребывания в муравейнике.

Луговой — Formica pratensis/Messor Structor

Данную разновидность еще называют жнецами, они предпочитают в качестве места жительства луг и лесные опушки. Самки за один сезон покидают место жительства всего дважды, целью этого является оплодотворение. Говоря о продолжительности жизни, то она совпадает с предыдущим видом насекомого.

Муравьи, которые редко покидают свой комфортный муравейник, отличаются более длительным периодом жизни, если сравнивать с теми, кто вынужден это делать часто. Именно поэтому рабочие особи умирают быстрее, основной причиной смерти является нападение хищника, а также высокий риск травматизма.

Фараонов — Monomorium pharaonis

Фараонов муравей – это один из главных домашних вредителей, который был завезен из жарких районов обитания. Он заселяется и проживает в доме. Внутри квартир данный вид не строит муравейник, а выбирает в качестве жилища отдельную полостью либо нишу.

В случае поселения фараоновых особей в многоквартирных домах, их колония может достигать численности в несколько тысяч представителей, при этом каждый из них будет одного семейства.

Представленный вид насекомых характеризуется самым непродолжительным циклом жизни. Самка может прожить в среднем не больше девяти месяцев, самцы-производители всего 20 дней, а рабочая каста не больше двух месяцев.

Но несмотря на это, за такой непродолжительный период существования, муравьи способны воспроизвести как минимум 30 тысяч особей – это осуществляется благодаря тому, что гнездо семейства включает большое количество маток.

Тропический — Myrmecia gulosa

Тропические муравьи считаются долгожителями среди всех видов, здесь ограничение по жизни не 6, и даже не 10 лет, матка может дожить до возраста в 20—22 года, если говорить о рабочих особях, то они живут меньше, но также немало – около пяти лет.

Согласно утверждениям энтомологов, жизненный цикл по средним показателям:

Рабочая каста – 1—3 года; тут стоит отметить, что крупные особи проживут намного дольше, чем мелкие; кроме этого, важным фактором является климат – в холодных регионах обитатели умрут раньше, нежели их собраться в тропиках;
Самцы ограничены циклом в несколько недель. Их главная цель в жизнь – принятие участия в спаривании, после чего их уничтожают особи собственного же муравейника, также они могут стать добычей для хищных животных. Редко, но встречаются случаи, когда самцов оставляют живыми – это возможно только при наличии в муравейнике нескольких маток;
Матка способна жить на протяжении 20-ти лет, этот показатель превышает средний возраст обычных рабочих муравьев в десяток раз. За такой период одна матка может предоставить потомство, численность которого достигает полумиллиона особей.

Короткое существование

Сколько лет живут муравьи? Точно ответить на этот вопрос не представляется возможным. Продолжительность их жизни определяется несколькими факторами. Основные из них – это вид и каста, к которой принадлежит тот или иной муравей. Ученые имеют лишь приблизительные данные на этот счет:

Муравей, который относится к виду рабочих, может прожить около 3 лет. Чем меньше размер особи, тем короче время ее существования. Интересно, что насекомые, обитающие в северных, более холодных регионах, могут похвастаться более долгой жизнью.
Самцы погибают довольно быстро: всего лишь через несколько недель после появления на свет. За это время они успевают выполнить свою основную задачу – спаривание. Как только это произошло, их убивают сородичи или хищники.
Продолжительность жизни королевы (или матки) больше остальных. В некоторых случаях она достигает 20 лет.

Некоторые виды муравьев определенный промежуток времени проводят во сне. В этот период процессы их жизнедеятельности сильно замедляются. Поэтому активная жизнь таких особей гораздо короче.

Кто проживет больше?

На продолжительность существования того или иного представителя данного вида могут влиять и другие факторы:

Разновидность. Существуют муравьи-бульдоги и фараоновы муравьи. У первых особи, которые относятся к рабочей касте, живут около 5 лет, а вот жизнь рабочих второго вида равна всего лишь 2 месяцам.
Каста. Те, кто в муравейнике исполняет обязанности солдат, проживут больше, чем те, кто заботится о матке и потомстве. Матка, как говорилось выше, живет дольше всех. Рекордом считается срок жизни, равный 28 годам.
Работа. Особи, проводящие большую часть жизни в муравейнике, будут жить дольше тех, кто «служит» солдатом или добытчиком. Последние подвержены наибольшему риску. Они могут умереть от лап хищников или же просто не дожить до максимально возможного срока.
Личинка. В продолжительность жизни муравьев включается и тот период, когда они находились на стадии личинки.
Температура окружающей среды. Особи, живущие в холоде, являются так называемыми долгожителями.

Рекордсмены

Долгожителями принято считать муравьев-бульдогов. Они живут около 5 лет, а их матки – около 20.
Рекорд по своим размерам побила матка вида африканских бродячих муравьев. Она может достигать 5 см в длину. Изо дня в день она откладывает около 120 000 яиц (2яйца в секунду).
Меньше всех живут муравьи-паразиты. Они существуют и развиваются, питаясь запасами в чужих муравейниках. Представители такого вида погибают уже через несколько недель после появления на свет.

Сколько лет живут муравьи в дикой природе?

«На воле» срок жизни насекомого может быть как досадно коротким, так и достаточно долгим. Ведь у муравьев есть естественные враги, сокращающие их популяцию либо с целью захвата контролируемой муравейником территории, либо с желанием покушать аппетитных букашек.

И если не принимать во внимание естественных врагов, то фактическая продолжительность жизни муравьев зависит только от принадлежности особи к одной из трех каст этого семейства насекомых, которых, как известно, в данном семействе насчитывается целых три штуки – рабочие, матки (самки) и самцы.

В итоге вырисовывается следующая картина:

Рабочий муравей живет от 2 до 24 месяцев. Причем дольше всего живут именно северные муравьи, впадающие в 9-месячную спячку в течение каждого года жизни. Насекомые из тропиков, а равно и южных регионов, проживают самую короткую жизнь, старея за 2-3 месяца. То есть все «солдаты», «фуражиры», «няньки», «строители», «уборщики» и прочие особи, не связанные с циклом зачатия насекомого, живут не более двух лет, и это еще в лучшем случае.

Царицы муравейников – матки – живут от 3-5 до 15-20 лет. Причем сколько живет матка муравья зависит лишь от принадлежности насекомого к конкретному виду данного семейства. Впрочем, северные «царицы» из «родных» для Европы 180 видов всегда живут намного дольше своих южных коллег из Азии (2080 видов) и Африки (2500 видов). При этом за свою долгую жизнь каждая матка способна «сгенерировать» более полумиллиона рабочих особей.
Самцы европейских, азиатских и африканских видов муравьев живут не более 2-3 месяцев. Причем после спаривания с маткой срок жизни самца исчисляется не в месяцах, а в сутках – он погибает за 8-10 дней.

Впрочем, продолжительность жизни одной особи на сам факт существования колонии практически не влияет. Матка может родить следующую самку, и муравейник продолжит свое существование сколь угодно долго.

Сколько живут домашние муравьи?

Проживающие в домах и квартирах насекомые находятся в более привилегированных условиях, чем их лесные и полевые собратья. Ведь они имеют доступ к обширной комовой базе и проживают в практически идеальных климатических условиях – постоянно плюсовая температура, отсутствие дождя и так далее.

Однако, несмотря на благоприятные условия «проживания», срок жизни домашнего насекомого намного меньше, чем у лесного муравья.

Ведь практически все «домашние жители» принадлежат к виду фараоновых муравьев, для которых характерна следующая продолжительность существования:

Рабочая особь – 60 дней.
Самец – 20 дней.
Самка – около 300 дней.

Причем срок развития любой особи – от яйца до насекомого – 38-42 дня. В итоге, если вы отравите только рабочие особи и оставите в живых хотя бы одну матку, то через 1,5-2 месяца по вашей квартире будут ползать уже новые полчища насекомых. И напротив: убьете матку – уничтожите муравейник. Ведь сколько живет домашний муравей без матки? Правильно – 20-60 дней, и не более того.

Отзыв:Долго боролись с муравьями, но все кончилось после того, как нам удалось найти их гнездо и разорить его. Мы залили кипятком главную муравьиную кучку и все букашки пропали из дома в течение 2-3 недель. Поэтому не слушайте никого и не покупайте ничего – бейте прямо в их логово. Иначе их не одолеть.Сергей Семенович, Казань.

Как сократить домашнюю популяцию муравьев?

Для борьбы с муравьями на бытовом уровне принято использовать две техники уничтожения:

Ликвидацию кормовой базы
Ликвидацию самих насекомых

Затруднение доступа к корму приведет к гарантированному сокращению популяции. Муравьи не смогут обслуживать личинок, поэтому большая часть колонии не перейдет из стадии яйца в состояние куколки или взрослой особи. Причем в этом случае абсолютно не важно: сколько муравьев живет в муравейнике – популяция пострадает в любом случае. Ведь большое скопление насекомых нуждается в обширной кормовой базе.

Как сократить эту базу? Да очень просто:

Мойте тарелки сразу после еды.
Принимайте пищу в одном месте.
Выносите мусорное ведро раз в день.
Делайте влажную уборку как можно чаще.
Не держите продукты на виду – для хлеба есть хлебница, а для сахара, варенья, меда или конфет – буфет или шкаф.

Все эти меры предосторожности, разумеется, требуют определенных физических усилий и собранности. Ведь эти правила придется соблюдать круглосуточно в течение всей жизни.

Отзыв:У меня нет муравьев, и никогда не было. Я всегда прячу сахар в сахарницу и мою банки с вареньем или медом. А мусорное ведро я всегда обрызгиваю изнутри аэрозолем от муравьев. Но самое главное – это то, что мы едим только на кухне. А мыть полы хотя бы через день меня приучила еще моя мама. Поэтому в моем доме нет ни муравьев, ни тараканов, чего не скажешь о соседях. Галина Васильевна, Ставрополь.

Физическая ликвидация насекомых – это достаточно действенный метод борьбы с муравьями. Однако итоги этого метода зависят от «глубины» обработки квартиры или дома. Ведь если уничтожить только снующих по комнате рабочих особей, то матка восстановит популяцию максимум за 1,5 месяца.

Поэтому, выбирая отраву для муравьев, обращайте внимание не на препараты мгновенного действия, а на средства с «сюрпризом» — гели или самодельные приманки, транспортируемые в муравейник фуражирами. Отрава с отсроченным периодом действия поражает не нашедшую приманку особь, а всех жителей муравейника. В том числе и матку.

Однако борьба с колонией с помощью такого средства «с сюрпризом» растянется на 2-3 недели, в течение которых вам придется обновлять «капканы» и «мины» по всей квартире. А это очень хлопотное занятие.

Поэтому ценители своего времени предпочитают обращаться в СЭС или специальные компании. Ведь профессионалы используют специальные препараты и особые приспособления, с помощью которых можно победить любую колонию муравьев буквально за одну «боевую операцию», реализованную за 1,5-2 часа рабочего времени.

При этом стоимость работы СЭС или профильных компаний практически не превышает расходов на приобретение действительно эффективных препаратов от муравьев. Например, за однокомнатную квартиру берут не более 1500 рублей.

Питание

Муравьи относятся к тем насекомым, которые могут употреблять в пищу всё, что находят. Основное отличие их рациона – отсутствие жиров. В зависимости от возраста меняются потребности: личинкам для гармоничного развития необходим белок, который они получают от беспозвоночных: гусениц, бабочек, червей.

Способны муравьи и атаковать мелких животных, если они слабы или ранены, не брезгуют падалью. Муравей на фото тащит в жилище гусеницу, чьи размеры больше его собственных.

Взрослым особям, особенно рабочим, нужны углеводы, дающие энергию. Большое их количество содержится в медвяной росе, выделяемой растениями, и пади, являющейся продуктом жизнедеятельности мелких насекомых, например, тли.

Садовые муравьи в пище неразборчивы и поедают как сладкие ягоды, так и мелких насекомых. Древоточцы едят труху пней, в которых живут. Переваривать её помогает особая кишечная бактерия, характерная для этого вида.

Известны и муравьи–каннибалы, которые питаются более слабыми особями своего вида или высасывают часть питательных веществ из личинок, не нанося им вреда. Домашние насекомые, которые селятся рядом с человеком, употребляют в пищу всё, что оставляет человек: от крупинок сахара до растительного масла.

Принадлежность к касте

Муравьиная семья — слаженный коллектив, каждый член которого вносит свой вклад в общее благополучие. Число особей в колонии муравьев связано с разновидностью этих насекомых. Одна семья может состоять как из нескольких десятков особей, так и из нескольких миллионов «родственников».

Как и в любом обществе или коллективе, в муравьиных колониях существует своеобразная иерархия. У муравьев она выражена через подразделение особей на касты, которыми определяется их предназначение. По кастам муравьи делятся на:

рабочих;
самцов;
маток (самок).

Представители этих трех каст живут в каждой муравьиной семье. Существуя все вместе в одном жилище, насекомые на протяжении всей жизни выполняют предписанные им обязанности. Принадлежность особи к конкретной касте определена с момента появления на свет, и изменить ее впоследствии невозможно.

Муравьи имеют одну из самых сложных систем социального устройства в мире животных, каста определяет род деятельности особи

Каста рабочих делится на подкасты — солдаты, строители, фуражиры (или добытчики еды), «няньки» и т.д. У большинства подвидов особи закреплены в определенной подкасте и всю свою жизнь «работают» в одной сфере деятельности. Но некоторые разновидности муравьев не обладают четким распределением по подкастам.

К примеру, представители черного садового вида, равно как и фараоновы муравьи, способны в течение жизни неоднократно менять свою «профессию», то есть перемещаться из одной подкасты в другую. Приблизительный сценарий того, как может происходить это перемещение:

Новорожденные особи ухаживают за яйцами и личинками.
Повзрослев, они занимаются обустройством семейного жилища — муравейника.
С наступлением «старости» муравьи ищут и добывают пропитание.

Взаимосвязь «специальности» и жизненного цикла

Именно особи муравьев-рабочих чаще всего встречаются людям. Насекомые этой касты не способны ни летать, ни размножаться — несмотря на то, что они не бесполые. Рабочие особи — самки, которые никогда не становятся матками. Они только строят, защищают жилище и других особей, заботятся о гнезде, создают уют и добывают пропитание.

Представители касты рабочих в среднем живут от 1 года до 3 лет. Хотя науке известны и особи, выбивающиеся из статистических данных. Например, рабочие фараонового вида живут приблизительно два месяца, а рабочий муравей-бульдог может достигнуть пятилетнего возраста.

Длительность жизни муравья-рабочего составляет от 1-го года до 3-х лет. Именно они занимаются строительством и обеспечением муравейника пищей

У рабочих особей особенно заметно влияние габаритов на продолжительность жизни. Маленькие муравьи-рабочие живут намного меньше, чем крупные. Еще один важный фактор — окружающая среда. Как уже отмечалось, обитатели регионов с холодным климатом, по наблюдениям ученых, обычно живут дольше, чем особи из тропических районов.

Представители солдатской подкасты предрасположены к более долгой жизни, чем другие рабочие. Но фактически живут они гораздо меньше, как и любые другие особи, вынужденные часто выходить за пределы жилища. Покидающие муравейник насекомые очень редко проживают генетически заложенный срок существования. Гораздо раньше они погибают от муравьев-конкурентов или насекомоядных хищников. Немало их полегло и под ботинками людей, не говоря уже о колесах автомобилей.

Муравьи-солдаты выполняют защитную роль в муравейнике, генетически должны жить дольше рабочих, но фактически погибают быстрее

Именно по причине высокой смертности выходящих наружу муравьев фуражирами становятся уже на последнем этапе существования, то есть тогда, когда жизненный цикл вступает в завершающую стадию, и особь в любом случае скоро умрет.

Муравьи, проводящие весь свой «век» дома, успешно доживают до физиологического предела. В созданных муравьями-рабочими гнездах каждый год перед брачным лётом собираются представители двух других каст — самцы и самки. И первые, и вторые могут летать и размножаться. Они спариваются в воздухе.

Участие в процессе спаривания — главная задача самцов и единственная польза, которую они приносят своему семейству. После исполнения назначения их настигает смерть — либо их убивают рабочие за дальнейшей ненадобностью, либо они гибнут от птиц или других насекомоядных. Поэтому муравьи-самцы обладают самым коротким веком из всех особей — их существование длится всего несколько недель. У отдельных разновидностей муравьев ликвидация самцов не входит в обязательную программу, но только при условии, что в муравейнике присутствуют несколько самочек-маток.

Муравьиная матка живёт дольше других каст. Основная задача – производство потомства

Самок после спаривания ждет совсем другая судьба, нежели самцов. Они превращаются в маток — производительниц потомства. Муравьиные царицы — рекордсменки по долголетию. Столько лет, сколько живут муравьи касты маток, больше не живет ни одна особь — какого бы размера она ни была и в каких бы благоприятных условиях ни обитала.

Жизненный цикл матки может достигать двадцати лет (как максимум). Это в 10, а то и более, раз превышает срок существования рабочей особи. Произведя на свет множество новых особей, матки отправляются «на покой» — сбрасывают крылья и выбирают муравейник для своего постоянного места жительства. За срок своей жизни матка может оставить потомство численностью от полумиллиона особей.

Стоит отметить, что двадцатилетний возраст для матки все же не предел. Официально зарегистрирован случай преодоления маткой из муравьев-древоточцев 28-летнего рубежа. Причем возраст подсчитывался без учета личиночной стадии. Это рекорд, до настоящего момента не побитый.

Структура муравьиной семьи

Как живут муравьи в муравейнике? Структуру колонии часто сравнивают с высокоорганизованным сообществом, каждый член которого выполняет конкретно ему отведенную функцию. Всю семью можно разделить на несколько групп:

Расплод — скопление яиц, личинок и куколок, которые требуют постоянного ухода со стороны взрослых особей. Сразу же после основания новой колонии будущая муравьиная королева начинает откладывать яйца, обеспечивая собственное пропитание за счет внутренних ресурсов организма. После того как первые рабочие особи достигают зрелости, самка полностью отдает себя главной цели — увеличению количества популяции.
Взрослые самцы и самки. Раз в году (у некоторых видов — до 2-х раз в год) половозрелые особи выходят на поверхность муравейника или ближайшую возвышенность, откуда и начинают свой брачный полет. После спаривания самцы погибают, а оплодотворенная самка, отгрызая собственные крылья, основывает новую колонию.
Рабочие особи представляют основную массу популяции любого муравейника. Вопреки распространенному мнению, именно они, а не королева, являются главной составляющей колонии. Рабочие муравьи занимаются добычей пропитания, защитой и строительством жилища, а также перенимают на себя обязанности по уходу за молодняком. От того, сколько муравьев насчитывает конкретная семья, зависят ее размеры и возможности конкурентной борьбы.